Tout savoir sur le géranium : comment le planter et l’entretenir

Le géranium est sans doute l’une des plantes les plus emblématiques des balcons, jardins et rebords de fenêtres. Avec ses fleurs éclatantes, sa robustesse et sa facilité d’entretien, il séduit aussi bien les jardiniers débutants que les passionnés aguerris. Qu’il s’agisse de géraniums zonales, de géraniums lierre ou de variétés vivaces, chacun possède ses particularités. Alors, comment reconnaître un géranium ? Quels sont ses avantages ? Et surtout, comment le planter et l’entretenir pour en profiter pleinement ? Voici tout ce qu’il faut savoir.

Comment reconnaître un géranium ?

Avant de planter ou d’entretenir un géranium, il est essentiel de savoir à quoi il ressemble et de ne pas le confondre avec son cousin le pélargonium, souvent appelé à tort « géranium » dans le langage courant.

Géranium ou pélargonium : une confusion fréquente

Le terme « géranium » désigne en réalité deux types de plantes :

• Les géraniums vivaces : rustiques, ils poussent en pleine terre, résistent au froid et reviennent chaque année. On les trouve souvent dans les massifs ou les sous-bois.
• Les pélargoniums : ce sont les stars des jardinières et des balcons. Originaires d’Afrique du Sud, ils sont cultivés comme des annuelles sous nos climats, car ils ne supportent pas le gel.

Dans le langage courant, on parle de « géranium » pour désigner les pélargoniums, et c’est principalement à eux que cet article fait référence.

Les principales variétés

Il existe plusieurs types de géraniums (pélargoniums), chacun avec ses caractéristiques :

• Le géranium zonale : au port dressé, avec des feuilles arrondies marquées d’un cercle plus foncé. Il produit des fleurs en bouquets, souvent rouges, roses ou blanches.
• Le géranium lierre : au port retombant, idéal pour les suspensions. Ses feuilles sont plus lisses, et ses fleurs plus légères.
• Le géranium odorant : cultivé pour son feuillage parfumé (citron, menthe, rose…), utilisé parfois en cuisine ou en cosmétique.

Les signes distinctifs

Pour reconnaître un géranium, observez :

• Ses feuilles : souvent arrondies, légèrement velues, parfois dentelées ou lobées.
• Ses fleurs : regroupées en ombelles, avec cinq pétales, dans une large palette de couleurs.
• Son port : dressé ou retombant selon la variété.
• Son odeur : certaines espèces dégagent un parfum agréable lorsqu’on froisse les feuilles.

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Quels sont les avantages à le cultiver ?

Le géranium ne séduit pas uniquement par son esthétique. Il offre aussi de nombreux avantages pratiques et écologiques, qui en font une plante de choix pour le jardin ou le balcon.

1. Une floraison généreuse et prolongée

Du printemps jusqu’aux premières gelées, le géranium fleurit sans relâche. Il apporte de la couleur et de la vie à tous les espaces, même les plus petits. Certaines variétés peuvent produire des fleurs pendant plus de six mois.

2. Une grande résistance

Le géranium est une plante robuste. Il supporte bien la chaleur, le vent, et même les oublis d’arrosage. Les variétés zonales et lierre sont particulièrement adaptées aux climats ensoleillés.

3. Un entretien facile

Pas besoin d’avoir la main verte pour réussir ses géraniums. Un peu d’eau, de lumière, et quelques gestes simples suffisent à les maintenir en pleine forme. Ils sont parfaits pour les jardiniers débutants.

4. Un effet répulsif naturel

Certaines variétés, notamment les géraniums odorants, ont des propriétés répulsives contre les moustiques et autres insectes. Leur parfum agit comme un bouclier naturel, sans produits chimiques.

5. Une plante polyvalente

Le géranium s’adapte à tous les environnements : jardinières, pots, suspensions, pleine terre, etc. Il peut être cultivé en intérieur comme en extérieur, selon les besoins et les saisons.

6. Une valeur décorative

Avec ses couleurs vives, ses formes variées et son feuillage décoratif, le géranium s’intègre facilement dans tous les styles de jardin : classique, méditerranéen ou contemporain. Il peut aussi être associé à d’autres plantes pour créer des compositions harmonieuses.

Que faut-il savoir pour bien le planter et l’entretenir ?

Cultiver le géranium est à la portée de tous, à condition de respecter quelques règles simples. Voici les étapes clés pour réussir sa plantation et assurer un entretien optimal.

1. Le choix du bon emplacement

Le géranium aime la lumière. Il doit être placé dans un endroit ensoleillé, idéalement exposé au sud ou à l’ouest. Une ombre légère peut être tolérée, mais trop peu de lumière réduit la floraison. Évitez les zones trop humides ou mal ventilées, qui favorisent les maladies.

2. La plantation

Vous avez le choix entre le planter :

• En pot ou jardinière : utilisez un terreau spécial géranium ou un mélange léger et drainant. Ajoutez des billes d’argile au fond pour éviter la stagnation de l’eau.
• En pleine terre : ameublissez le sol, enrichissez-le avec du compost, et veillez à un bon drainage. Plantez après les dernières gelées, généralement en avril ou mai.

Respectez un espacement de 20 à 30 cm entre chaque plant pour favoriser l’aération.

3. L’arrosage

Le géranium n’aime pas l’excès d’eau. Arrosez régulièrement, mais modérément :

• En été : 2 à 3 fois par semaine, selon la chaleur.
• En hiver (pour les géraniums conservés en intérieur) : une fois par semaine suffit.

Laissez sécher la surface du terreau entre deux arrosages. Évitez de mouiller les feuilles pour prévenir les maladies fongiques.

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4. La fertilisation

Pour une floraison abondante, apportez de l’engrais tous les 15 jours pendant la période de croissance (avril à septembre). Choisissez un engrais spécial géranium ou un engrais liquide riche en potassium.

5. L’entretien courant

• Supprimez régulièrement les fleurs fanées pour stimuler la floraison.
• Taillez légèrement les tiges trop longues pour conserver une forme compacte.
• Nettoyez les feuilles abîmées ou jaunies.

6. La protection contre les maladies

Le géranium peut être sujet à certaines maladies : pourriture grise, rouille, pucerons… Pour les prévenir :

• Évitez l’humidité excessive.
• Aérez les plantations.
• Utilisez des traitements naturels si nécessaire (savon noir, purin d’ortie…).

7. L’hivernage

Les géraniums ne résistent pas au gel. Avant l’hiver :

• Rentrez les pots à l’intérieur, dans un endroit lumineux et frais (garage, véranda…).
• Réduisez l’arrosage.
• Taillez légèrement les tiges.

Au printemps, ressortez les plants progressivement, en les acclimatant à la lumière.

Et voilà, maintenant vous savez tout sur comment planter et entretenir le géranium.