La construction de maisons à partir de brique en terre crue est une pratique ancestrale qui revient au goût du jour. La brique en terre crue (BTC) est effectivement une méthode de construction durable avec de nombreux atouts écologiques. Mais quels sont les réels avantages et inconvénients de la brique en terre crue ?
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Qu’est-ce que la brique en terre crue ?
La brique de terre crue est une brique dont le liant principal est l’argile et dont la masse volumique est supérieure à 1400 kg/m³. Ces briques sont constituées de couche de terre crue, c’est-à-dire un mélange de graviers, sable, silts et argiles.
La terre crue est un matériau non transformé chimiquement et qui n’a pas fait l’objet de cuisson, contrairement à la fameuse terre cuite. Elle est mélangée à de la chaux hydraulique et de l’eau, puis on utilise des presses (manuelles ou motorisées, à transmission mécanique, hydraulique ou pneumatique) pour comprimer la brique.
C’est l’un des plus vieux matériaux naturels du monde, utilisé par des générations entières pour leurs constructions. La terre crue est aujourd’hui considérée comme un « matériau oublié » qui revient sur le devant de la scène.
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Les différents types de briques en terre crue
Il existe différents types de briques en terre crue selon leur méthode de fabrication. On distingue plus particulièrement :
L’adobe
Il s’agit de la forme la plus traditionnelle de brique en terre crue. La terre utilisée à l’état plastique est moulée à la main ou à l’aide de moules simples, puis séchées au soleil. Si nécessaire, de la paille peut être mélangée à la terre crue afin de renforcer la brique d’adobe.
La brique de terre comprimée
Pour fabriquer cette brique, il faut mélanger de la terre argileuse, de l’eau et souvent de la paille pour renforcer la structure. Après avoir été moulée, la brique de terre compressée, également appelé bloc de terre comprimée, est ensuite séchée au soleil.
Grâce à cette compression, la brique devient plus dense et plus résistante que l’adobe. Ce procédé, qui s’apparente à celui des murs en pisé, permet de produire des briques de manière rapide et uniforme.
Selon les cas, un liant hydraulique peut avoir été ajouté à la terre pour conférer des caractéristiques particulières aux briques. On parle alors de brique de terre stabilisée comprimée (BTCS).
La brique extrudée
Il s’agit d’une brique formée par extrusion, un processus où la terre à l’état plastique est poussée à travers une filière pour créer une forme continue, qui est ensuite coupée à la dimension désirée puis séchée. Cette méthode, utilisée pour faire les briques de terre cuite, permet de produire des briques de manière rapide et uniforme.
Quels sont les avantages de la brique en terre crue ?
Voici les principaux avantages de la maçonnerie de briques en terre crue, comparée aux matériaux de construction conventionnels :
Le respect de l’environnement
Les briques en terre crue favorisent effectivement une démarche écologique en utilisant des ressources naturelles et en évitant tout processus de cuisson énergivore, limitant ainsi les rejets de gaz à effet de serre. De plus, elles sont biodégradables. Les briques de terre crue sont largement renouvelables et recyclables, avec une énergie grise qui est moindre. Elles constituent donc une alternative durable et écologique aux briques de terre cuite ou au béton cellulaire.
La régulation de l’humidité
Grâce à leurs capacités hygrothermiques, elles assurent une régulation naturelle de l’humidité à l’intérieur des bâtiments, optimisant ainsi la qualité de l’air ambiant.
La régulation thermique
La forte inertie thermique de la terre crue stabilise la température des zones intérieures adjacentes aux murs, offrant un confort thermique en toute saison. À noter que la brique crue n’est pas à proprement parler un isolant thermique.
La durabilité et l’isolation phonique
Si elles sont correctement protégées et entretenues, les briques de terre crue peuvent durer des siècles. D’ailleurs, la terre crue est dense, avec une bonne résistance mécanique à la compression et dotée d’une bonne capacité d’isolation phonique accompagnée d’une bonne inertie thermique.
La brique en terre crue est économique
Elles sont constituées de terre crue, ressource abondante et peu coûteuse. De plus, leur fabrication peut être réalisée localement, favorisant l’approvisionnement en circuit court. Le processus de fabrication de la terre crue est simple, ce qui rend le matériau de construction très peu coûteux ;
Quels en sont les inconvénients ?
Bien que les briques de terre crue présentent de nombreux avantages, il est essentiel de prendre certaines précautions lors de leur mise en œuvre.
La brique en terre crue est sensible à l’eau
Sans protection adéquate (enduit terre, enduit chaux, ou bardage), les murs en briques de terre crue peuvent s’éroder sous l’effet de la pluie. De plus, l’accumulation d’eau à l’intérieur d’un mur en terre crue peut occasionner des désordres. Pour s’en prémunir, il convient d’apporter une attention particulière au drainage du sol et de limiter les remontées capillaires provenant du sol.
En outre, les éventuels revêtements mis en place à la surface des briques en terre doivent être respirants pour permettre à la brique de « respirer » et d’évaporer l’eau en excès.
Insuffisance de la résistance mécanique
Bien que solides, la résistance des briques crues peut ne pas être suffisante en cas de charges à reprendre par le mur. En cas de réalisation d’un mur porteur, il est recommandé de faire appel à un bureau d’étude spécialisé et de confier la mise en œuvre à une entreprise possédant le savoir faire nécessaire.
Un savoir-faire rare qui peut revenir cher
Même s’il est vrai que la terre crue est peu coûteuse, construire en terre crue nécessite un savoir-faire en maçonnerie plutôt rare, exigeant de prendre en compte toutes les complexités techniques qu’elle implique. Au final, le coût global de la construction en terre crue peut alors dépasser celui d’une construction en béton.
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Comment choisir la brique en terre crue qu’il vous faut ?
Pour bien choisir vos briques en terre crue pour votre projet d’éco-construction, il est nécessaire de prendre en compte trois points essentiels :
- Considérez les facteurs climatiques et environnementaux de votre région ;
- Accordez une importance particulière à la qualité et à la composition indiquée sur la fiche technique de la brique de terre crue et privilégier une briqueterie artisanale spécialisée ;
- Ne pas hésiter à adapter l’utilisation de la terre crue selon les besoins/contraintes de votre projet en combinant terre crue et terre cuite par exemple.
En conclusion, malgré certains défis, la brique en terre crue peut être une option écologiquement et économiquement viable si vous êtes prêt à investir dans la protection et l’entretien appropriés de votre construction écologique en terre crue.
